據新一期英國《新科學家》雜誌報導, 位於美國加利福尼亞州聖達戈的伯納姆醫學研究所的研究人員發現, 愛滋病病毒蛋白質GP120不僅能殺死成熟腦細胞, 還能減緩一種被稱
為神經祖細胞的幹細胞的分裂速度, 阻止新的腦細胞生成。
神經祖細胞被認為對大腦的記憶和學習起著重要作用。
研究人員在動物實驗中發現, 暴露在GP120環境中的實驗鼠神經祖細胞有15%停止分裂。 研究人員還確認了受GP120影響的酶, 並阻止其發揮作用, 結果成功使神經祖細胞恢復了正常分裂。
負責這項研究的斯圖爾特·利普頓表示,
愛滋病癡呆症由愛滋病病毒侵犯中樞神經系統造成, 一般晚期愛滋病患者易患此病。 愛滋病癡呆症典型表現為記憶力、學習能力、行為及運動能力受損, 患者的日常生活受影響, 嚴重時甚至會完全致殘, 臥床不起。