保健食品的新貴——番茄

番茄是現代人最佳營養食品之一， 並且是三位一體——保健食品、功能性食品和愛美女士們青睞的美容化妝品。 此事當歸功於番茄中含有的一種名叫“番茄紅素”的活性成分。

何謂“番茄紅素”

番茄紅素是一種紅色的物質， 一種天然色素， 屬於類胡蘿蔔家族的一名成員。 通過科學家的研究， 發現番茄紅素不是番茄所獨有， 許多紅色和橙黃色植物果實， 乃至少數植物的葉片或根部中也會或多或少的含有番茄紅素， 如紅肉西瓜、紅葡萄、南瓜、葡萄柚、石榴、柿子、芒果、桃、草莓、柑桔、茶葉的嫩葉片、胡蘿蔔和甘藍的根，

只是番茄中所含的量比較高。

番茄紅素的含量與番茄成熟度是成正比的， 當番茄成熟， 表皮愈紅時含番茄紅素就愈多， 這時每 100 克番茄可含番茄紅素 400 毫克。 而石榴是已知含番茄紅素最高的， 每 100 克可含 540 毫克。

番茄紅素是具有強抗氧化作用的活性成分， 有對付自由基的作用， 可延緩衰老， 減少患心血管疾病和癌症以及某些慢性疾病的幾率。 家庭醫生網

美國醫學家發現， 在日常膳食中常用番茄汁、番茄醬等與主食拌著一塊吃， 煎魚烤肉時也用上番茄汁和番茄醬， 可減少被煎烤肉類變焦和產生可疑致癌物。 日本的醫學家也發現， 血漿中番茄紅素含量高， 胃癌發病率就低。

番茄吃法有講究

番茄可以當成水果來生吃，

又可做菜或製成罐頭食品， 像番茄炒雞蛋、番茄土豆紅燒牛肉等都是人們家常小菜。 也有不少人喜歡生吃番茄， 有些人認為番茄生吃可以多吸收點維生素 C ， 這種看法不完全對。 營養學家作過研究， 如果番茄加熱溫度不是太高， 時間又不是太長， 番茄中的維生素 C 並不會有太多的損失， 相反， 生吃則不太容易充分吸收和利用番茄紅素。 因為番茄紅素是屬於脂溶性， 它和其它的類胡蘿蔔素一樣， 生吃時難以被吸收和利用。 因此， 吃番茄最好在烹調過程中加少許食用油， 再稍加熱， 有助於番茄紅素的釋放。

還有， 番茄做菜時洗淨後連皮一塊烹調， 可以多吸收一些花青色素原和白藜蘆醇， 而番茄連皮煮湯有助於多吸收一些番茄紅素。

營養學家建議， 人們可以在日常膳食中適量多吃些番茄或含番茄紅素的食物， 既可增加營養， 有益健康， 還可防治某些疾病， 且安全性高， 一般不會發生什麼不良反應。 不過要提一下， 國外有報導認為 12 歲以下兒童和孕婦不宜服含番茄紅素的保健品， 可能懷疑內含防腐劑及色素之類的添加劑。