腱鞘就是指套在肌腱外面的雙層套管樣密閉的滑膜管, 它的作用是保護肌腱。 腱鞘分兩層包繞著肌腱, 兩層之間有一空腔即滑液腔, 內有腱鞘滑液。 腱鞘的內層與肌腱緊密相貼, 外層則襯於腱纖維鞘裡面, 共同與骨面貼合, 具有固定、保護和潤滑肌腱的作用, 可使其免受摩擦或壓迫的作用。
腱鞘位於手和足部的關節附近、肌肉長腱的周圍。 由於這些部位活動頻繁, 因此損傷機會多, 若平常不多加注意, 使腱鞘與肌腱處於長期的摩擦、慢性勞損或寒冷等刺激之下, 則可使肌腱與腱鞘發生無菌性炎性反應,
根據腱鞘所處位置可知, 腱鞘炎常發生的部位是橈骨莖突處、屈指肌腱處、橈側伸腕肌腱處、肱二頭肌長頭肌腱處等。