頭髮的生長與毛囊有著直接關係。 頭髮是從毛囊開始生長的， 研究發現， 毛囊的生長由基因控制。 在一種野鼠身上， 科研人員發現變異基因HR。 起初， 帶有變異基因的野鼠沒有異常， 但10天至14天后， 它們的毛開始脫落， 後來擴展到了全身， 最後只剩下鬍鬚、腳趾和尾巴頭上的毛。 15天后， 野鼠的毛囊開始死亡， 毛髮再也不會出現。
最近幾年來治療脫髮的最主要的方法是毛囊移植。 為瞭解變異毛囊如何影響移植的正常毛囊， 科研人員在老鼠身上進行了實驗。 科研人員的實驗對象為正常鼠、無毛的變異鼠和“混合”鼠。
研究發現， 起初所有“混合”鼠都長出了毛， 但14天后開始脫落。 毛髮的脫落程度取決於老鼠體內HR變異基因的蛋白質含量。 HR變異基因的蛋白質含量在68%到76%之間， 老鼠的毛全部脫落;在15%到24%之間， 則發生斑禿;如果正常和HR變異基因蛋白質的含量各占一半， 毛髮的脫落是交替出現的。
由此， 科研人員得出結論：雖然變異了的老鼠能夠形成完整的毛囊， 但當這些毛囊開始脫落的時候， 也開始死亡， 再也不能恢復。 HR變異基因對正常基因有著很大影響， 能使正常基因的毛囊死亡。 儘管“混合”鼠的毛比變異鼠的毛晚兩天脫落，
