碳水化合物是由碳、氫、氧三種元素組成的一類化合物， 其中氫和氧的比例與水分子中氫和氧的比例相同， 因而被稱為碳水化合物， 又稱糖類。
碳水化合物和糖
碳水化合物是由碳、氫、氧三種元素組成的一類化合物， 其中氫和氧的比例與水分子中氫和氧的比例相同， 因而被稱為碳水化合物， 又稱糖類。 根據分子結構的繁簡， 碳水化合物分為單糖、雙糖和多糖三大類。 單糖是最簡單的碳水化合物， 易溶于水， 可直接被人體吸收利用。 最常見的單糖有葡萄糖、果糖和半乳糖。
雙糖是由兩分子單糖脫去一分子水縮合而成的糖， 易溶于水。 它需要分解成單糖才能被身體吸收。 最常見的雙糖是蔗糖、麥芽糖和乳糖。 蔗糖是一分子葡萄糖和一分子果糖縮合而成， 是我們日常生活中最常食用的糖。 白糖、紅糖、砂糖都是蔗糖。 麥芽糖是兩分子葡萄糖縮合而成， 穀類種子發芽時含量較高， 麥芽中含量尤其高。 乳糖是由一分子葡萄糖和一分子半乳糖縮合而成， 存在於人和動物的乳汁中， 其甜度只有蔗糖的六分之一。
多糖是由許多單糖分子結合而成的高分子化合物， 無甜味， 不溶于水。 多糖主要包括澱粉、糊精、糖原和膳食纖維。 澱粉是穀類、薯類、豆類食物的主要成分。 澱粉在消化酶的作用下可分解成糊精， 再進一步消化成葡萄糖被吸收。 糖原也叫動物澱粉， 是動物體內貯存葡萄糖的一種形式， 主要存在於肝臟和肌肉內。 當體內血糖水準下降時， 糖原即可重新分解成葡萄糖滿足人體對能量的需要。 膳食纖維雖不能被人體消化用來提供能量， 但仍有其特殊的生理功能， 這方面將在以後的有關條目仲介。
