畏寒多是身體受到外在寒邪侵襲, 或自身陽虛陰盛或機體機能失調所造成。 畏寒虛勞涉及的面、內容、範圍很廣, 以中醫內科、外科、婦科、小兒科臟腑氣血病證多見。 凡屬多科慢性虛損性疾病, 發展至嚴重階段, 多以臟腑氣血陰陽虧虛為主要表現, 亦屬陽虧畏寒範疇。 很多消耗性、慢性、功能衰退性疾病, 出現類似虛損的臨床表現均可能出現畏寒怕冷為主證的疾病。
臨床上一般與惡寒和惡風鑒別。 病人遇風覺冷, 避之可緩解者, 為惡風;病人自覺怕冷, 多加衣被或近火取暖而不能緩解者,
人見寒冷則感覺身體發涼, 但多穿衣或在室內則不感覺冷, 平素較正常人怕冷者即畏寒。