兒童保健門診常有一些憂心忡忡的家長， 帶著瘦骨嶙峋的孩子來諮詢， 檢查孩子為何厭食。 這些孩子都做過多種檢查， 證實內臟， 尤其消化道無病， 服用各種幫助消化的藥物未見改效。 父母怎能不為他們焦急呢？
欲滴垂涎何處來
見了美味食品， 孩子會流口水或情不自禁地吞口水。 但是一個新生兒即使再餓也不會見了美食佳餚就垂涎欲滴， 更不可能望梅止渴。 正如從未吃過螃蟹的人即使肌腸轆轆也不會動手去吃這張牙舞爪的怪物。 這說明人從有進食的欲望到進食的發生， 只有饑餓感是不夠的。
進食是一個複雜的過程， 人對食物通過視、嗅、品嘗、消化一系列過程建立了食物神經中樞的條件反射後， 再見到同樣的食物就會垂涎欲滴了。
進食是需要訓練的技能
餓了就會覓食、見食物就會進食， 這並非只是本能那麼簡單。 剛出生的嬰兒， 進食確是本能和非條件反射性的， 但很快就變為經驗性的了。 當聞到乳汁的香味甚至聽到母親的聲音， 小嬰兒會有愉快的表示， 甚至可有吞咽動作。 可見因對食物感覺（食物的色、香、味、形）而引發的進食行為要靠生活經驗積累。 複雜而協調的吞咽固體食物， 需要有一個訓練過程， 先是學吞液體食物， 進而學吞粘稠食物， 最後才是固體食物。 今天斷奶， 明天就喂粥的孩子決不會一口一口地吞食，
除吞咽外， 與進食有關的神經和肌肉動作的發育， 也與進食技能的掌握密切相關。 如會坐後才能坐著餵食， 坐穩後兩隻小手才能去抓食具和食物。 用手握匙、持杯飲水、抓取食物等的粗大和精細動作的形成並非生來就有， 而需學習和訓練。 所以， 要使孩子能愉快、自覺及熟練地進食， 獲得對食物的判斷力， 適應性地接受食物， 以至自動進食， 需按不同年齡相應的智慧和動作發育進程加以訓練。
切勿錯過關健時刻
小兒任何技能的掌握過程均有其相應的關健時刻， 過了此時再去訓練多要事倍功半， 甚至功到事不成。 進食也一樣， 也有學習和訓練的關健時刻。
培養孩子對不同食物的感覺，
此外， 6個月左右孩子已會握持玩具， 此時可給孩子一帶把柄的杯教他捧著飲小口的水， 這是對進食方式和手的動作的雙重訓練。 同時可給孩子外形各異的食物讓孩子自己去取送入口。 例如從小片的餅到一粒去了核了葡萄。 孩子兼得了對食物的綜合感覺及取時手的精細動作訓練。 完成得好時， 應用表情或語言鼓勵以激發孩子進食的興趣和愉快感。
進食受多種因素影響
除了訓練是至關重要外， 進食技能的掌握還受小兒的先天氣質、大腦發育、精神及情緒因素乃至社會因素如文化、習俗等的影響。
嬰兒氣質分為易教兒及難教兒兩大類。 難教兒對食物形式及授食主式的改變往往適應極慢。 開始多是頑固拒絕， 在無數次地重複給予後方會接受。 如父母不理解， 怕孩子餓壞而"妥協"， 放棄匙授， 那麼， 一歲多的孩子還只能以奶充饑。 由於錯過了用匙授半固體食物的關健時刻， 孩子即使已2歲多， 但當喂一口粥或飯時他們仍含著不吞甚至噁心、嘔吐。 家長常懷疑其喉嚨太細， 孩子也多因噁心嘔吐而對進食產生恐懼， 最後導致厭食。
情緒可影響食欲。厭食兒父母常有兩招，一是餵食從房間走到廳堂，廳堂又走出大門。孩子無法建立起特定的進食環境下（如餐桌旁）產生的條件反射，久而久之對進食興趣更淡漠。二是用恐嚇方法逼孩子進食，使進食成了孩子逃避懲罰的無奈行為，恐懼和壓抑抑制了食欲。還有一種孩子原來並不厭食，但因父母常利用用餐時間教子，久之便使孩子"望食生畏"了。
一句話，消化不良和厭食是兩碼事，厭食是綜合因素引起的。家長們，當你的孩子厭食，除了找醫生外，應先反省一下：你是否在關健時刻培養和訓練了孩子的進食技能和習慣？
（以上內容僅授權家庭醫生線上獨家使用，未經許可請勿轉載。）
情緒可影響食欲。厭食兒父母常有兩招，一是餵食從房間走到廳堂，廳堂又走出大門。孩子無法建立起特定的進食環境下（如餐桌旁）產生的條件反射，久而久之對進食興趣更淡漠。二是用恐嚇方法逼孩子進食，使進食成了孩子逃避懲罰的無奈行為，恐懼和壓抑抑制了食欲。還有一種孩子原來並不厭食，但因父母常利用用餐時間教子，久之便使孩子"望食生畏"了。
一句話，消化不良和厭食是兩碼事，厭食是綜合因素引起的。家長們，當你的孩子厭食，除了找醫生外，應先反省一下：你是否在關健時刻培養和訓練了孩子的進食技能和習慣？
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