據調查， 在梅毒病人中約有2%-5%發生麻痹性癡呆。 學者認為， 因梅毒而發生癡呆的人數， 與梅毒患者有成正比例增多之趨勢。 本病潛伏期長， 一般在5-25年之間， 但多數在10-20年。 所以本病起病隱匿， 發展亦緩慢， 且以男性為多。
梅毒是由梅毒螺旋體通過性接觸而導致的一種性病。 梅毒螺旋體侵犯大腦後， 可引起神經系統梅毒中最常見的一種慢性腦膜炎， 呈逐漸發展和進行性病程， 主要臨床症狀為個性改變和進行性癡呆。 從其病理變化看， 梅毒螺旋體分類7大腦後引起炎性反應， 軟腦膜變得混濁而增厚， 在額葉最為嚴重。
教你診斷梅毒
在早期階段， 即麻痹前類神經衰弱期， 梅毒病人往往表現出類似神經衰弱的症狀， 如頭痛、頭暈、失眠、記憶力減退、注意力不集中等。 同時， 還可出現思維活動遲緩、語言零亂等智力減退的症狀;若病表情進一步發展， 則精神障礙也日益明顯， 個性與智慧方向的改變亦逐日突出， 如對業務疏忽， 無責任感， 表現輕浮， 放蕩不羈， 對親人疾若漠不關心，
病至晚期， 癡呆日趨嚴重， 對很簡單的問題也不能理解， 對家人不能辯認， 呈現全面智力障礙。 同時， 由於梅毒螺旋體不僅侵犯大腦， 而且還侵犯顱神經和脊髓等， 故可出現麻痹症狀， 如視力與語言障礙、面癱舌偏等
