研究人員通過對比發現， 那些生活在幸福指數較高地區的不幸的人， 他們可能會感覺生活更困苦， 命運對他們更不公。 而生活在較差環境下的同樣不幸的人， 他們自憐自艾的可能性更小， 而且他們的忍受能力更強。 英國華威大學和紐約漢密爾頓學院的研究人員表示， 以前的研究顯示， “幸福”國家擁有高自殺率， 丹麥經常被當作這方面的典型例子。 該科研組發現， 加拿大、美國、冰島、愛爾蘭和瑞士等相對比較幸福的國家， 情況也是如此。
研究人員排除掉文化和自殺報導習慣的差異等因素後， 他們主要著眼於美國這一個國家，
這些科學家在美國《經濟行為與組織》雜誌上發表的論文中指出， 即使對各州在年齡、性別、種族、教育、收入、婚姻狀況和就業率等方面存在的差異進行調整後， 幸福指數和自殺率之間的這種聯繫仍十分明顯。 經過調整後， 夏威夷的生活滿意度排名位居第二， 但是自殺率排名位居該國第五位。 新澤西州的幸福指數位居第47位，
這篇論文名為《黑色對比：幸福之地的高自殺率》， 它的聯合作者、華威大學的安德魯·奧斯瓦德教授表示， 這說明人們在生活中是多麼愛彼此攀比。 他說：“對生活感到不滿的人如果生活在滿意度較高的地方， 他們可能會感覺生活更困苦、命運更不公。 這些黑色對比可能會增加自殺風險。 如果人們受到情緒的支配， 那些生活在周圍的人都過得不太好的地方的人， 其忍耐力相對會更高。 ”
漢密爾頓學院的經濟學副教授史蒂夫·吳說：“這一研究成果與其他研究得出的結論一致， 顯示人們通過與身邊的人作比較， 判斷他們的生活品質。 這些類型的對比結果從收入、失業率、犯罪率和肥胖等方面也能表現出來。
