（一）攝入不足：尤多見於母乳不足仍長期單純喂哺母乳， 不添加其他乳品或代乳品的嬰兒， 或因種種原因過早斷乳， 又未合理添加斷乳期食品， 造成長期進食過少。
（二）餵養不當：缺母乳而給予的乳品或代乳品量過少， 濃度太淡， 又未合理添加輔助食品， 以致食物總量攝取太少， 不能滿足需要。
（三）先天營養基礎差：多見於胎兒營養不良引起的低出生體重兒， 如雙胎、多胎、早產、足月小樣兒。 出生時本已瘦小， 再加母乳不足， 餵養不當， 更易發生營養不良性消瘦。
（四）疾病常為誘發因素：
①患先天性唇裂或齶裂影響哺乳；
②因患腹瀉或胃腸炎長期限制進食；
③慢性代謝性疾病影響消化吸收；
④各種感染性疾病如麻疹、百日咳、痢疾、肺炎、嬰兒肝炎等， 尤以慢性腸炎為最重要， 引起長期消化吸收障礙， 慢性消耗又加攝入不足導致營養不良。 嬰兒期生長發育速度快， 一但進食量不夠， 常在短期內引起營養不良性消瘦。
