心絞痛發作時， 病人會突然感到胸骨下出現持續性壓榨性或窒息劇痛。 病人首先立即停止一切活動， 平靜心情， 可就地休息， 無需躺下， 以免增加回心血量從而加重心臟負擔。 隨即取出隨身攜帶的急救藥品， 如硝酸甘油一片， 嚼碎後含於舌下， 通常兩分鐘左右疼痛即可緩解。 如果效果欠佳， 10分鐘後可在舌下再含服一片。 但需注意， 無論心絞痛是否緩解， 或再次發作， 都不宜連續含服三片以上的硝酸甘油片。 此藥可維持藥效達30分鐘。 為防不測， 用藥見效後即找地方坐下休息， 但有青光眼的病人此種藥物不能服用，
對冠心病者初發心絞痛時， 會因心臟突發的劇痛而陷入極度恐慌之中， 這對心絞痛的緩解十分不利， 恐慌的情緒會明顯加快心跳的頻率， 從而加大心臟負擔。 初發心絞痛的患者， 往往未隨身攜帶急救藥品， 遇到這種情況時不必過多擔心會發生危險， 大多數心絞痛一次發作持續時間不超過10分鐘， 在沒有藥品的時候， 停止活動就地休息， 保持平靜心態， 是最有效的急救措施。
預防：積極防治高血壓、高血脂等冠心病的危險病因。 戒除煙、酒、高脂飲食等不良嗜好， 堅持以素食為主， 避免飽餐、保持大便通暢。 保持心情舒暢、堅持體育鍛煉， 避免過份激動。
