能夠引起胸痛的原因很多， 其中， 冠心病引起的心絞痛， 最容易出現危險。
心絞痛有以下幾個特點。
1、突然發生胸痛
心絞痛發作時的胸痛， 病人常常很少或根本就沒有先兆， 在兩次發作的間期， 病人的感覺可能完全正常。 因此， 突然發作的胸痛， 是心絞痛十分重要的危險信號之一。
有一部分病人常常把胸痛與胃痛相混淆。 一般說來， 胃痛常伴有吐酸水和上腹部的燒灼感， 而且胃痛的疼痛是以隱痛為主， 服一些解痙止酸的藥物有效。 胃病的發作與進食不當有密切的關係， 而與活動、情緒波動和精神緊張沒有明顯的聯繫。
2、胸痛部位在前胸
心絞痛發作的時候， 病人的胸痛部位在前胸部， 即以左側腋前線、胸骨上緣至上腹部為界的區域內。 最多發生的部位是在胸骨的上部和中部。 病人常常難以精確地表達出疼痛的部位。
典型的心絞痛， 疼痛常放射到一側或兩側上肢的內側面， 少數病人的胸痛， 還會放射到下頜或口腔， 但絕大多數不向腹中部放射。 曾有病人因為牙痛或咽痛來醫院就診， 結果均被確診為心絞痛發作。 一般來說， 腋中線處（腋窩部位）和局限於心尖區的疼痛， 往往不是心絞痛的特徵性表現。
3、絞痛難以準確描述
心絞痛發作的時候， 病人常敘述胸痛有壓迫性、緊縮性、阻塞性或窒息性的感覺， 而不是真正的疼痛。
4、心絞痛與情緒有關
勞動、興奮、發怒、激動、受寒、驚恐等， 都可能誘發心絞痛， 特別是飯後、氣候寒冷或在颳風天氣， 仍在外面步行、騎車， 更容易使胸痛發作， 這也是心絞痛的重要特徵之一。 患者如果出現了這種情況， 就首先要考慮是否是心絞痛發作。
5、心絞痛持續時間較為短暫
心絞痛發作， 常常為三五分鐘， 時間很短。 絞痛持續時間在半個小時以上者， 較為少見。 但是， 如果胸痛發作時間很短， 為瞬間性的， 而且像針刺狀或“閃電樣”的疼痛，
6、胸痛發作的一致性
雖然心絞痛發作的疼痛症狀， 病人與病人之間可有稍許不同， 但是， 具體到每一個病人來說， 疼痛總是發生在同一個位置， 而且持續的時間相同， 疼痛的性質也相同。 所不同的， 主要在於容易促發的程度、受累區域大小， 以及不適的嚴重程度。 這些相異的原因， 與冠心病的嚴重程度有密切關係， 而對醫生診斷心絞痛卻無明顯意義。
7、硝酸甘油有效
胸痛發作時， 或發作前， 以及運動前， 在舌下含服硝酸甘油， 對心絞痛病人來說， 有明顯的治療效果或預防效果。 這一點在診斷心絞痛的時候， 非常重要。 不是心絞痛引起的胸痛，
總之， 心絞痛是冠心病危險的信號之一， 特別是頻繁發作或程度嚴重的病人。 對於醫生和病人， 都不能掉以輕心， 一旦出現了心絞痛， 就說明病情較為嚴重。 另外， 心絞痛還會導致心肌梗死的發生。 所以， 有冠心病的人， 要熟悉心絞痛的特點， 並且要在醫生的指導下， 採取正確的防治措施。
