臨床研究發現有以下幾種可能， 一是結核性瘢痕組織阻礙淋巴回流， 很可能引起致癌物的積聚， 誘發癌症；二是結核病灶的慢性刺激促使病灶與鄰近組織上皮細胞異常增生；三是結核病灶周圍支氣管擴張， 引流不暢， 有利於致癌物在呼吸道瀦留；四是癌腫可使機體免疫功能減退， 增加了結核病與肺癌同時發生的機會。
肺癌與肺結核的臨床症狀、X線表現常易混淆， 尤其是結核菌素試驗強陽性、痰塗片結核菌陽性的肺癌病人有時更難以鑒別。 但再狡猾的“狐狸”也會露出尾巴。
范老， 七十有餘， 原有左上肺結核， 治癒已20多年。 近半年反復咳嗽， 痰量增加， 偶爾晨起痰中帶少許血絲或暗紅色小血塊， 遂到當地醫院作胸部X線檢查， 發現原已纖維化的左上肺結核灶稍有增大， 病灶中央還可見一小空洞， 痰檢找到抗酸桿菌， 醫生認為是結核復發， 給老範進行抗結核治療， 用藥兩個多月症狀沒有緩解。 後來經全軍腫瘤中心檢查診斷為左上肺結核並存肺癌， 做了肺癌根治切除術。
如何早期發現肺結核與肺癌並存的病人?
一是對肺結核患者除做痰塗片結核桿菌檢查外， 要定期做痰找癌細胞檢查。
二是定期做纖維支氣管鏡檢查。 四是對肺部病灶鑒別困難時要及時做經皮穿刺肺活檢，
三是對明確診斷為肺結核並存肺癌患者， 只要無明顯外科手術禁忌症， 均可考慮手。
四是結核病防治人員要提高對肺癌的認識， 對肺結核患者的症狀、體征或X線檢查結果有疑點、用肺結核不易解釋者要高度懷疑肺癌的可能。
發現肺癌與肺結核是否並存的證據
一、肺結核患者出現聲音嘶啞。
二、觸摸到鎖骨上無痛性腫大淋巴結。
三、肺結核患者治療過程中出現血性胸腔積液。
四、胸部X線片發現難以解釋的肺不張徵象。
五、肺結核病人在治療期間發現骨、關節腫大和鼓槌指(杵狀指)等體征。
六、不規則的發熱， 持續固定位置的胸部隱痛或鈍痛。
七、肺結核在抗結核治療過程中，
八、病灶雖在結核的好發部位， 但抗結核治療卻無效果。
九、中老年肺結核患者， 經治療病情穩定後又突然出現咳嗽、痰中帶血絲或小血塊。
十、除外糖尿病或原有糖尿病經治療血糖、尿糖均已控制在正常範圍而出現體重銳減、消瘦、貧血等症狀。
