豬、牛等動物胰島素， 受動物傳媒疾病感染、數量有限、容易過敏等因素局限， 已漸漸淡出胰島素的舞臺。
而今， 臨床上廣泛使用， 也是下面將談論的， 是採用基因重組方法製成的人胰島素或人胰島素類似物。
正常情況下， 人體胰島素的分泌模式有兩種：基礎分泌(24小時持續不斷地分泌胰島素， 維持非進餐時血糖的穩定)和脈衝分泌(進食時， 胰島素的分泌模式， 以控制餐後血糖)。
胰島素的中、長效中效胰島素：不“長”還有“峰”
類比上述模式， 臨床上使用的胰島素或胰島素類似物，
然而， 以中效胰島素來提供人體的基礎胰島素， 尚有不足。 中效胰島素注射後6～8小時， 會出現作用高峰。
中效胰島素， 一般需在早、晚餐前各注射一次。 晚餐前注射的中效胰島素， 在夜間2～3點時， 正處於作用高峰。 這容易導致病人出現夜間低血糖。 長效胰島素類似物：更久、更平穩
改變中效胰島素結構而製成的長效胰島素類似物， 用以提供人體的基礎胰島素， 可彌補中效胰島素作用的諸多不足。
長效胰島素類似物， 作用時間可長達24小時， 而且其作用平穩， 沒有峰值。 在降低夜間低血糖發生風險的同時，
“胰島素”的短、速效短效胰島素：還不夠“短”
短效胰島素， 本身結構複雜， 注射後容易自動地形成六聚體。 只有六聚體解聚， 變成單體後， 胰島素才能被吸收， 進入毛細血管。 因此， 短效胰島素注射後， 需半小時才能起效。 這意味著， 病人必須在注射胰島素30分鐘之後， 才可進食。
另外， 短效胰島素作用的高峰時間， 是注射後的2～4小時。 而人進餐後30分鐘至1小時， 餐後血糖即增至最高。 也就是說， 在胰島素開始起效不久， 尚未達到作用高峰時， 因進餐而形成的血糖高峰就已經出現了。 此時， 胰島素無法很好地控制餐後血糖。 再則， 胰島素注射後的2～4小時， 病人多已饑腸轆轆， 此時卻正是短效胰島素起效的高峰時間，
速效胰島素類似物：更快、更准
那麼， 有沒有一種胰島素， 可解決短效胰島素的“缺陷”呢?答案是：有， 它是速效胰島素類似物。
速效胰島素類似物， 又稱超短效胰島素類似物。 它是將短效胰島素的某些側鏈結構作微小改動後而形成的。
速效胰島素類似物不容易形成六聚體， 注射至體內後， 直接以單體狀態呈現， 很快就能進入毛細血管， 並進入迴圈。 因此， 這種胰島素注射後5-15分鐘就可起效， 可在餐前即刻注射。 注射後， 也無須等待一段時間再進餐。
速效胰島素類似物注射後， 30分鐘至1個半小時內， 可達到作用高峰。 這樣， 胰島素的作用高峰和進餐後血糖升高的高峰達到同步。
而且，
