作為治療抑鬱症的常用藥物， 三環類抗抑鬱藥（TCA）是緊接著單胺氧化酶抑制劑之後的另一類抗抑鬱藥， 自60年代就開始應用於治療抑鬱症， 目前尚用於治療其他精神疾患。
三環抗抑鬱藥包括阿米替林、多慮平、丙咪嗪等， 為治療抑鬱症所首選， 已基本替代用電痙攣治療抑鬱症。 在臨床應用的過程中， 療效肯定， 用於治療躁狂抑鬱性抑鬱症、內源性抑鬱症時有效率達70~80%。
只是它們的抗膽鹼能及心臟方面的副作用， 在一定程度上影響了它們的應用。 國內外都在試製新的副作用較少較輕的抗抑鬱藥， 已初見成效，
三環抗抑鬱藥的不良反應可見口幹、視物模糊、瞳孔擴大、便秘、排尿困難和體位性低血壓。 這類副作用一般並不影響治療， 且在治療過程中能逐漸適應。 但因常在療程早期， 治療效應尚未呈現時已經出現， 部分病人因此而不願服藥， 中斷治療。
在老年人或少數敏感病人中， 有可能導致尿瀦留， 腸麻痹和使青光眼病狀加重；心血管方面的副作用， 常見者為心動過速， 心電圖ST-T段的非特異性改變， 嚴重者則可發生傳導阻滯或心律紊亂。 其他可能發生的副作用， 有頭昏、嗜睡、細微震顫， 偶見癲癇發作、藥疹和粒細胞膩少。 過量服用可導致急性中毒，
