食管癌轉移是臨床最常見的中晚期症狀， 癌細胞可通過多種不同途徑進行擴散轉移， 常見的轉移方式主要表現在以下四種形式：
一、食管癌的轉移方式之血行轉移：
食管癌血行轉移一般多發於晚期病例， 轉移部位依次為肝、肺、骨、腎、腎上腺、胸膜等， 以肝轉移和肺轉移為最常見， 也有部分食管癌患者由於局部合併症梗阻、氣管瘺、大出血、惡病質等導致死亡。 以肝轉移為例， 食管癌肝轉移時除了食管癌表現出的吞咽困難， 進食哽咽等症狀外， 尚可出現下列症狀：
1.上腹部疼痛：較多出現在左季肋部，
2. 出現消化道症狀：食欲不振、飯後上腹飽脹、甚或噁心、嘔吐或腹瀉等。
3.發熱：體溫一般在 37.5 ℃~38℃ 左右， 呈不規則發熱， 多不伴寒戰。 另外， 患者還會出現消瘦、乏力、水腫、牙齦、鼻出血及皮下淤斑等症狀。
2.咳嗽：食管癌肝轉移還會出現原因不明原因的咳嗽、甚至痰中帶血等， 嚴重影響著食管癌患者的生存品質， 增加了緊張焦慮情緒， 不利於疾病的恢復及治療。
二、食管癌的轉移方式之淋巴結轉移：
食管癌淋巴轉移中淋巴道轉移較常見， 一般認為食管低分化鱗癌或未分化癌淋巴結轉移較早， 轉移部位與食管淋巴引流方向有關， 上段食管癌可侵犯食管旁、喉後、頸深和鎖骨上淋巴結， 如出現聲嘶， 多由於轉移淋巴結壓迫喉返神經。
食管癌淋巴轉移範圍比較廣泛， 而且有一定的轉移規律。 當發現某段食管癌腫時， 要側重觀察周圍淋巴結轉移情況， 這樣對治療和分期更有好處。 淋巴結除了引起局部轉移外， 可以向上轉移到縱隔， 向下轉移到胃小彎。 因此在CT掃描時， 發現淋巴結轉移時， 掃描範圍要大， 除胸部常規外， 必要加掃上腹部， 這樣對膈下轉移才不至於漏診 鋇餐造影對觀察淋巴結轉移意義不大。 如果患者有明顯的食道梗阻症狀， 且有縱隔轉移的臨床徵象， 增強MRI檢查是最佳的檢查方法。
三、食管癌的轉移方式之食管壁內擴散：
食管癌旁上皮的底層細胞癌變或成原位癌， 是癌瘤的表面擴散方式之一。 癌細胞還常沒食管固有膜功粘膜下層的淋巴管浸潤。
四、食管癌的轉移方式之直接浸潤周圍器官：
食管上段癌可侵入喉部、氣管及頸部軟組織， 甚至侵入支氣管， 形成支氣管一食管瘺;也可侵入胸導管、奇靜脈、肺門及肺組織， 部分可侵入主動脈而形成食管-主動脈瘺， 引起大出血危及生命， 下段食管癌常可累及賁門及心包等部位。
以上四種是食管癌的主要轉移方式， 食管癌的遠處擴散轉移是惡病質出現的有效指征之一， 由此看來， 積極有效的治療食管癌刻不容緩， 臨床早期診斷和早期治療對於預防食管癌的擴散和轉移起著決定性作用。
