近年來越來越多的研究結果提示， 遺傳因素在打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合征的病因中起著不可忽視的作用。 研究人員發現， 睡眠呼吸暫停綜合征患者一級親屬患病的危險性增加， 而且親屬中患者人數越多， 患病的危險性越大。 有報導患者親屬患病的危險性較其他人群高兩倍。 美國科學家對681人進行了為期一年的研究。 他們發現， 父母中只要有任何一方經常打鼾， 他們孩子打鼾的概率就比父母不打鼾的孩子高3倍。
對雙胞胎的研究證實在同卵雙胞胎中均患習慣性打鼾的幾率比異卵雙胞胎高，
那麼為什麼打鼾會遺傳呢?解釋是與打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合征相關的多個危險因素具有遺傳性。 這些危險因素包括肥胖、上呼吸道附近的氣道軟組織分佈、頜面結構和呼吸控制功能等。 大家都知道孩子會繼承父母的一些遺傳特徵， 例如臉型， 體型等， 這是外觀的情況。 同樣頭、面內部的形狀也會受父母的影響， 比如小下頜的人容易打呼嚕或患睡眠呼吸暫停綜合征， 如果他的孩子也繼承了小下頜這一頜面特徵，
另外， 我們知道， 打呼嚕是因為氣流經過上呼吸道有狹窄的部分發出聲音造成的， 人的咽部有一些可以開大咽腔的肌肉， 這些肌肉的收縮對避免打呼嚕和睡眠呼吸暫停有很關鍵的作用。 研究發現， 這些上氣道擴張肌活動的調節也受遺傳的影響， 就是說如果父母的調節功能差的話， 孩子的調節功能可能也差。 總之， 打呼嚕和呼吸暫停的發病除環境因素作用外， 牽涉多個基因的遺傳因素在其中起著輕到中等度的影響作用。
