激素類外用藥主要針對皮炎、濕疹、皮膚瘙癢之類的問題， 能起到消炎、抗過敏和止癢的作用， 但並不能殺滅皮膚的真菌。
通常， 激素軟膏是指含有糖皮質激素的各種軟膏， 如膚輕鬆、艾洛松、皮炎平、皮康王等。 由於其對一些皮炎、濕疹有效， 且價格十分低廉， 臨床應用十分廣泛。 某些患者更是把激素軟膏的“消炎”作用理解為抗生素的“殺菌”作用而長期反復使用。
實際上， 激素軟膏只能抗過敏卻沒有殺菌作用。 如果單獨應用激素軟膏， 雖然有些患者的症狀能得到暫時緩解，
但是， 由於激素同時可以抑制局部免疫反應， 濫用激素軟膏往往會造成皮膚細菌和真菌的繁殖， 加重感染， 甚至誘發新的皮膚疾病。
濫用激素軟膏會有反作用
激素軟膏具有良好的止癢、消炎和抗過敏作用， 是治療過敏性皮炎、神經性皮炎、接觸性皮炎等的首選用藥。
低、中效激素軟膏
可用於面積局限的皮炎、濕疹， 輕度白癜風、面部扁平苔蘚、盤狀紅斑狼瘡等疾病。
中、強效激素軟膏
可用於慢性濕疹、神經性皮炎、斑禿、瘢痕疙瘩、類脂質漸進性壞死等， 效果明顯。
因此， 患者在情況不明的時候， 應儘量到醫院就診。 像足癬、股癬、頭癬、體癬等皮膚病， 膿皰瘡、癤以及化膿性皮膚病， 以及長在口唇旁的單純皰疹和長在身上的帶狀皰疹，
如果已經出現了因濫用激素而造成的副作用， 應迅速停藥， 並及時到醫院就診， 採取冷敷、消腫等措施， 並對症治療。
