缺乏維生素B1， 初期可表現為焦慮或記憶力減退， 不安和易怒， 易與他人發生爭執， 隨後出現疲乏、淡漠、食欲差、噁心、憂鬱、急躁、沮喪、腿麻和心電圖異常等症狀， 如果缺乏不能緩解， 則發展為腳氣病。
腳氣病可分多種類型：
幹性腳氣病主要表現為多發性神經炎， 患者周圍神經末梢發炎和退化， 可有肢端麻痹或功能障礙、肌肉萎縮、心力衰竭、下肢水腫等臨床症狀。
濕性腳氣病主要表現為充血性心力衰竭引起的水腫。
混合型腳氣病既有多發性神經炎， 又有心力衰竭和水腫。
此外， 嬰兒也易患腳氣病， 當孕母缺乏維生素B1時，
嬰兒患腳氣病發病突然， 病情急， 出現症狀有輕有重， 多數患兒是輕型， 但如未能及時得到治療， 病情會繼續發展， 嚴重時可危及生命。
患兒初期出現輕度腹瀉、食欲不振、嘔吐， 聲音嘶啞、煩躁不安、興奮、心跳快， 夜間啼哭、吃奶無力；嚴重者會發生嗜睡、四肢軟弱無力、呼吸急促和困難、紫紺、不同程度水腫（開始腳部會出現指凹性水腫， 逐漸發展至膝部、大腿甚至全身）、心臟擴大， 甚至昏迷、抽搐、心力衰竭， 常在症狀出現1~2天突然死亡。
