嬰幼兒感知覺的發展

在這麼多種感知覺中， 觸覺發展得最早， 嬰兒在早期通過口腔觸覺和手的觸覺來探索外部世界。 對5～12周的嬰兒的研究發現， 這一時期的嬰兒已經能夠通過口腔觸覺建立條件反射。 他們往往對自己吸吮過的表面凹凸的奶嘴會注視更長的時間， 說明他們已經發展了視、觸覺協調的能力， 有了視、觸覺協調能力， 嬰兒就能夠有意識地開展大量的動作和活動， 例如通過手眼協調來完成夠物的動作， 甚至可以抓住運動著的物體， 於是， 個體探索外部世界的活動就開始了。

兒童出生後視覺的發展主要表現在以下幾個方面：視覺調節、視覺幅合、視覺分辨和顏色知覺。

新生兒的眼睛比較小， 視網膜結構還不完整， 視神經也沒有發育完全， 因而視覺範圍很狹窄， 但是在出生後2～10周之間， 視覺範圍就會增加到兩倍以上。 嬰兒的視覺在6個月到周歲之間， 將會發展到成人的水準。 大約在3個月時， 嬰兒就已經完成了雙眼幅合， 視線可以從一個物體轉移到另一個物體。 新生兒表現出對人臉和細柵條圖案的偏好， 說明他們已經有了視覺分辨能力。 隨著年齡的增長， 兒童的視覺分辨能力也逐步完善， 在4～6歲時趨於穩定。 在出生後的幾個月裡， 嬰兒便能夠以相當成熟的方式來知覺色彩， 研究發現， 4個月大的嬰兒能夠區別紅、綠、藍、黃等顏色， 而且顯示出了對藍、紅的偏好。

嬰幼兒的聽覺也有很大的發展， 新生兒就可以把頭轉向聲音源。 出生3天的嬰兒已經能夠分辨新的語音和他們曾聽過的語音， 而且還能夠將視覺體驗與聲音結合起來， 大約在4～7個月時， 他們能夠對說話聲音與面部表情運動相統一的刺激注視更長的時間， 而對說話聲音與面部表情不一致的剌激會表現不安。

小視窗：“視覺懸崖”

沃克和吉布森（Walk＆Gibson， 1961）曾進行了一項旨在研究嬰兒深度視覺的實驗——“視覺懸崖”（如圖所示）實驗， 後來被稱為發展心理學的經典實驗之一。 研究者製作了平坦的棋盤式的圖案， 用不同的圖案構造以造成“視覺懸崖”的錯覺， 並在圖案的上方覆蓋玻璃板。 將2～3個月大的嬰兒腹部向下放在“視覺懸崖”的一邊，

發現嬰兒的心跳速度會減慢， 這說明他們體驗到了物體深度：當把6個月大的嬰兒放在玻璃板上， 讓其母親在另一邊招呼嬰兒時， 發現嬰兒會毫不猶豫地爬過沒有深度錯覺的一邊， 但卻不願意爬過看起來具有懸崖特點的一邊， 縱使母親在對面怎麼叫也一樣。 這似乎說明嬰兒已經具備了深度知覺， 但這種深度知覺是與生俱來的， 還是在出生後幾個月裡學來的， 目前還沒有定論。