為何多痰患者用祛痰止咳藥才有效？因為， 如果痰液瀦留在體內， 不僅會使病原體在呼吸道內生長繁殖， 導致炎症的惡化， 還會阻塞支氣管， 發生缺氧、呼吸困難等情況。 不過用藥要禁用中樞性鎮咳藥， 不然可因抑制咳嗽反射而引起痰液阻塞， 加重病情， 甚至發生窒息。 選擇祛痰或化痰的止咳藥也要根據痰液的性質選用。
此外， 痰液灰白痰液為灰白色粘痰時， 除治療原發病外， 可選用複方棕色合劑， 成人每次10毫升， 每日3次， 小兒酌減。 該藥有止咳、化痰的功效。 也可用氯化銨， 但氯化銨可引起噁心、嘔吐、胃痛等刺激症狀，
如果痰液稠厚痰液稠厚難以咳出時， 上述化痰藥無效時， 可選用乙醯半胱氨酸(痰易淨)， 該藥可使痰中黏蛋白分解， 從而使痰液變得稀薄， 易於咳出。 該藥為噴霧型， 10的溶液成人每次13毫升， 每日2次， 兒童則應在醫生指導下做氣管注入。 它的不良反應有噁心、嘔吐、支氣管痙攣， 故支氣管哮喘患者禁用。 另一種止咳藥吉諾通， 每次30毫克， 每日3次。 這兩種藥物除了能使痰液變稀外，
如果痰液黃綠痰液為黃色或綠色膿液時， 說明伴有感染， 故除選用止咳化痰藥外， 尚需添加抗生素。 有條件者需要到就診， 並送痰培養檢查。 痰培養陽性者再按藥物敏感試驗的結果選擇抗生素治療， 痰培養陰性者則根據平常所用藥物的有效性， 選用抗生素抗感染。 同時應加強體位引流， 如拍背等。
另外， 咳痰要有正確方式， 不要在痰液刺激氣道咽喉時被動地將痰咳出， 咳痰要主動一些。 先用鼻深吸氣， 然後放鬆用嘴呼氣， 重複1~2次， 再深吸氣， 在吸氣末收縮腹部用力咳嗽。 同時為使咳嗽更加有效， 可以喝一杯熱飲， 濕化痰液， 因為充足的水分可以使痰液變稀，
