維生素A 可治療乾眼病、角膜軟化症、皮膚乾燥及夜盲症等。 此外, 對燙、凍傷和潰瘍也有療效。 維生素 A 可增加綿羊紅細胞或蛋白質免疫小鼠的脾臟PFC數目, 增強非T 細胞依賴抗原所導致抗體的產生。 它還可增強人外周血淋巴細胞對PHA 反應和NK 細胞活性, 提高巨噬細胞活性, 刺激T 細胞增殖和IL 2 產生。 但是, 維A吃多了也會導致脫髮的產生。
急性中毒常在過量攝取維生素A數小時後發生。 表現為噁心、嘔吐、頭痛、頭暈、漸漸出現皮膚大量脫屑。
慢性中毒可在每日攝取維生素A5萬單位以上或更大劑量, 連續應用數月以後發生。
成人連續幾個月每天攝取50000IU以上會引起中毒現象。 幼兒如果在一天內攝取超過18500IU則會引起中毒現象。 主要表現:由於破骨細胞活性增強, 導致骨質脫鈣、骨脆性增加、生長受抑、長骨變粗及骨關節疼痛;皮膚乾燥、發癢、鱗皮、皮疹、脫皮、脫髮、指(趾)甲易脆;易激動、疲乏、頭痛、噁心、嘔吐、肌肉無力、坐立不安。 食欲降低、腹痛、腹瀉、肝脾腫大、黃疸;血液中血紅蛋白和鉀減少, 凝血時間延長, 易於出血。
因此, 對於維A的攝取量一般成年男性是1000RE即可, 10-15歲少女每日攝入量為4600RE, 16歲以上的女性建議每日攝入量為4200國際單位。