大多數病人首先表現為全身感染徵象,
如發熱(38~39.5℃)、全身倦怠、精神萎靡、頭痛、畏寒、周圍血內白細胞增多,
血沉加快;少數病人或病程發展較緩慢者,
全身感染徵象不明顯。
多數伴有局限性腰背痛、棘突壓痛或叩擊痛,
程度劇烈,
呈針刺或電擊樣,
與局限性脊髓蛛網膜炎的疼痛在程度上有顯著差異,
具有定位價值。
脊柱運動受限制。
局部皮膚可有輕度水腫,
棘突旁組織有壓痛和叩擊痛。
由於病變部位的神經根受炎症刺激而出現神經根痛,
因病變部位不同而向胸、腹部或下肢放射。
早期出現尿瀦留。
上述表現持續數天至十數天不等,
接著就出現脊髓壓迫征。
初期表現為痙攣性癱瘓,
如肢體麻木、運動或感覺障礙、腱反射亢進、病理反射陽性和大小便障礙等。
經數小時或數天即發展為弛緩性癱瘓,
表現為運動、感覺、腱反射和病理反射全部消失。
病變早期CSF的蛋白含量正常或稍增高,
椎管常通暢,
以後發展至椎管梗阻,
蛋白增高(平均可達400mg/dl,
白細胞正常或數百個。
約1/4病人的X線片上可見脊椎化膿性骨髓炎改變。
椎管碘油造影和脊髓CT檢查表現硬脊膜外占位徵象,
可明確病變節段和範圍。
對病變位於胸腰段者,
做腰穿時必須慎重,
以免感染擴散入鞘內。
此時可經枕大池或頸1~2側方穿刺檢查。
硬脊膜外膿腫應與下列疾病鑒別:①急性脊髓炎:常無原發化膿感染史,
體檢無局限性棘突叩擊痛或壓痛,
腰背痛也不明顯。
一般在發病後3天內病變以下肢體即發生完全癱瘓,
脊髓蛛網膜下腔沒有阻塞。
②脊柱轉移癌:常可找到原發癌腫,
如肺、乳腺、前列腺或消化道等癌腫;X線攝片可見到"手風琴"樣椎體壓縮和破裂。
③蛛網膜炎:一般起病緩慢,
症狀時輕時重,
感覺障礙分佈常不規則,
且不能以單節段損害來解釋其全部症狀;椎管造影時碘油流動緩慢、分散,
呈不規則的點滴狀、條狀或片狀陰影,
碘油受阻端的邊緣不整齊。
④椎管內腫瘤:常無感染史,
必要時可作椎管碘油造影或脊髓CT檢查,
以及手術探查來區別之。
⑤脊柱結核:有肺結核或身體其他部位結核病史,
腰背痛和低熱症狀歷時較長,
脊柱可有後突畸形,
X線片可見骨質破壞和椎旁冷膿腫陰影等有助鑒別。
⑥急腹症和其他疾患(如肋間神經痛等),
仔細詢問病史和檢查,
不難加以鑒別。
不少情況下誤診原因是沒有考慮到本病的可能性,
以致延誤診治。