根據發病原因， 一般將頸部腫塊分為先天性、炎症性和腫瘤性三類。 現將常見頸部腫塊的臨床特點， 敘述如下：
1、甲狀舌管囊腫多見於少年兒童。 屬先天性發育異常。 在胚胎發育過程， 如甲狀舌管退化不全， 在盲孔與甲狀腺峽部間， 可形成甲狀舌管囊腫。 腫塊位於頸部中線、甲狀輭骨與舌骨間， 常隨吞咽動作上下移動。 感染後可形成瘺管， 並有粘液性或粘膿性分泌物溢出。 瘺管不易癒合， 或經常反復感染。
2、鰓裂囊腫為先天性發育異常。 胚胎期時， 頸部發育與鰓弓、鰓裂的衍變關係密切。 鰓弓是中胚層增殖而成的弓形隆起，
3、急、慢性頸淋巴結炎， 鼻、咽、喉、口腔等處有炎症時， 可致頸部淋巴結腫大。 急性淋巴結炎時， 有紅、腫、痛、熱等急性炎症特點， 起病快， 常伴發熱、局部壓痛， 抗炎治療後腫塊消退。 頸淋巴結慢性炎症時， 病程長， 症狀輕， 常位於下頜下區， 淋巴結較小， 可活動，
4、頸淋巴結核病變為原發性， 或繼發於肺、腹腔等處的結核病灶。 病程較長。 病情輕者， 局部症狀少， 單側或雙側頸淋巴結腫大， 常呈串狀， 質中等， 可活動， 無壓痛。 病情較重時， 數個淋巴結可互相粘連成團。 若淋巴結幹酷樣壞死， 潰破後形成瘺管， 經久不愈。
5、愛滋病性頸淋巴結腫大， 為愛滋病前期臨床表現之一。 由人類免疫缺陷病毒侵犯頸淋巴結所致。 病程較長， 淋巴結逐漸增大， 常伴有腹肌溝等多處淋巴結腫大、發熱、消瘦、乏力、白細胞減少等症。 細針穿刺活檢可協助診斷。
6、甲狀腺腺瘤女性多見。 位於頸前部， 生長緩慢， 症狀不明顯， 常在無意中發現。 腫塊質中等， 隨吞咽動作上下移動。 巨大甲狀腺腺瘤， 可因氣管移位或壓迫氣管而影響呼吸。
7、涎腺混合瘤多見於腮腺。 表現為耳垂下出現腫塊， 生長緩慢， 無明顯症狀， 常偶爾發現。 腫塊位置多較深， 表面光滑， 質中等， 推之可動。 腫塊向內發展， 侵及咽旁間隙時， 可使鼻咽、口咽側壁內移， 或軟齶膨隆。 如腫塊固定， 質硬， 局部疼痛， 或累及面神經， 有混合瘤惡變可能。
8、神經源性腫瘤， 多為神經鞘膜瘤， 起源於神經鞘膜上的雪旺細胞， 常發生于頸部皮神經、交感神經、迷走神經等處。 腫瘤位於頸部外側上段， 胸鎖乳突肌深處。 隨圓形或圓形， 表面光滑。 生長緩慢， 病變範圍較小時，
9、頸動脈體瘤起源於頸動脈體。 位於頸動脈分叉處。 腫瘤較小時， 症狀不明顯。 如侵犯迷走、舌下等神經， 可引起聲帶運動障礙、伸舌偏斜等征。 檢查時腫瘤可隨動脈移動， 捫診有搏動感， CT增強掃描、動脈造影等檢查有助診斷。
10、惡性淋巴瘤， 是一種發生於淋巴網狀組織的惡性腫瘤。 主要表現為淋巴結腫大， 或先在淋巴結外組織內形成腫塊， 然後再累及鄰近的淋巴結。 根據細胞形態和分化程度， 可分為何傑金和非何傑金淋巴瘤兩大類。 頸部淋巴結腫大是非何傑金淋巴瘤的常見症狀，
11、轉移性惡性腫瘤頸部轉移惡性腫瘤是頸部腫塊的原因之一， 其原發病灶多位於頭頸部。 鼻咽癌較早發生頸淋巴結轉移， 有時或為鼻咽癌的首發症狀。 多侵犯頸外側上深淋巴結組， 腫大的淋巴結位於下頜角後方， 逐漸增大， 有時融合成團。 質硬， 活動差， 無壓痛。 常為單側性， 也可雙側頸淋巴結同時受累。 扁桃體癌之頸淋巴結轉移部位與鼻咽癌相仿。 喉癌也常有頸淋巴結轉移，聲門上型者尤易發生，早期多為頸外側上深組，頸動脈分叉處淋巴結腫大，晚期時轉移性淋巴結癌可向下凳角或鎖骨上區擴展。鼻腔、鼻竇癌的淋巴結轉移，常發生於病變後期，腫大之淋巴結多位於下頜下區。肺癌、食管癌等病變，有時可發生鎖骨上區轉移性淋巴結癌。
喉癌也常有頸淋巴結轉移，聲門上型者尤易發生，早期多為頸外側上深組，頸動脈分叉處淋巴結腫大，晚期時轉移性淋巴結癌可向下凳角或鎖骨上區擴展。鼻腔、鼻竇癌的淋巴結轉移，常發生於病變後期，腫大之淋巴結多位於下頜下區。肺癌、食管癌等病變，有時可發生鎖骨上區轉移性淋巴結癌。