人到老年, 會出現身高縮短現象, 部分人會出現駝背, 以老年婦女為顯著。 其根本原因是老年性骨質疏鬆症, 婦女在絕經後最為明顯, 因為絕經期後雌激素水準銳減, 骨轉換過程加強, 造成骨量丟失加速。
絕經後婦女的骨量丟失, 主要表現在骨小梁變細、穿孔, 甚至消失。 而婦女絕經後身體所承受負荷並未減少, 這就使得殘存骨小梁所承受壓力相對增加, 久而久之, 便會使骨形體萎縮甚至骨折, 由於人體椎體和髖部含有豐富的骨小梁, 對骨代謝變化極為敏感, 因而是絕經後骨質疏鬆的主要受累部位。
通常情況下, 婦女以絕經後6~10年骨量丟失最為突出, 稱“快速丟失階段”, 以後轉為“緩慢丟失階段”, 所以老年婦女存在不同程度骨質疏鬆改變。 如果骨量丟失達25%以上, 就容易因骨質疏鬆引起胸、腰椎骨折, 占老年婦女的3%~5%。 這種骨折通常發生在日常生活中, 僅表現為短暫的腰背痛, 無神經受壓症狀, 易被忽視。 逐漸發展, 便出現了身高縮短、駝背等現象。
鑒於上述, 防止老年婦女發生駝背, 關鍵就在於及早預防和治療“骨質疏鬆症”。 也就是說, 從中年期開始注意多參加戶外活動, 攝入豐富含鈣的食物。 婦女絕經後, 可適當補充小劑量維生素D和鈣劑, 並定期測量骨質狀況。 若出現明顯骨質疏鬆, 可予以小劑量雌激素治療。