孤獨危害不亞於吸煙

身心息息相關， 當我們寂寞難耐時， 承受苦悶的除了內心， 還有身體。 一項新研究發現， 孤獨者的血壓遠比社交活躍的人士高， 其免疫能力遠比後者低， 學者甚至認為， 寂寞對身體的害處相當於吸煙或癡肥。  
美國芝加哥大學心理學家約翰•卡喬波的研究小組發現， 孤獨者的皮質醇水準高於社交生活充實的人；皮質醇是一種荷爾蒙， 水準過高會壓抑免疫系統， 削弱身體抵抗疾病的能力。 孤獨者的血壓數字平均比社交活躍者高出三十倍， 患上心臟病和中風的風險因而比後者大三倍， 死於這兩種病症的風險亦大一倍。 孤獨者睡得較差， 較常在日間精神倦怠， 也較容易依賴安眠藥。 寂寞也會加快癡呆症病情的惡化， 據估計， 這可能是孤獨者的腦部彈性較低所致。 以上這些只是孤獨對健康的一部分害處。  
研究員總結， 孤獨者與社交活躍者在健康上的差距， 相當於煙民與非煙民、癡肥者與體重正常者和有運動者與沒有運動者的差距。  
寂寞對心理的一些影響， 也會導致健康受損。 研究員發現， 寂寞會削弱一個人的意志和毅力， 以致他較難養成健康的生活習慣。
卡喬波說， 現今社會支離破碎， 許多人愛上網溝通多於相見共處， 因此上述的發現很值得注意。 他指出， 世人越來越孤獨， 個中的部分原因是我們的平均年齡越來越高， 我們越來越遲婚， 子女越來越少， 因此我們越來越難找到傾訴物件， 從而變得更寂寞。