研究人員在1978和1980年之間徵集到4200名研究物件， 並在20年後這些人已經超過60歲時調查他們的健康狀況。 除了身高之外， 他們也將吸煙和飲食習慣等可能導致心臟疾病的因素包括在調查之內。 結果發現， 身高減少3釐米以上男性的死亡率， 要比身高減少只有1釐米的男性高出64%。 20年中， 研究物件平均身高降低了1.67釐米。 身高降低幅度較大的男性， 往往死於心臟疾病、呼吸道疾病等非癌症疾病， 其出現心臟病的比例比其他人多42%， 即使原本沒有心臟病史的人也不能倖免。
雖然醫學界已經知道骨質疏鬆症會提高死亡風險，
骨質流失是身高減少的原因之一， 因此醫生建議上了年紀的人應繼續保持生活活躍。 雖然研究者還不知道為什麼身高減少會與心臟疾病增加的幾率相關， 不過這項結果卻是進一步研究的起點， 讓研究者能儘早地辨別出那些可能面臨更大風險的人。
