過敏性：多數蕁麻疹是由過敏性機理引起的。 食用品中的過敏原（多屬於異種蛋白質）刺激人體， 使人體產生特異抗體IgE（免疫球蛋白E）， 這種IgE抗體附著在體內的肥大細胞上或嗜鹼性白細胞上， 當再吃這種食用品時， IgE抗體就和食用品中的過敏原相結合， 從而使肥大細胞和嗜鹼性白細胞開釋組織胺。 組織胺又作用於血管， 使之擴張和通透性增加， 因而大量蛋白質和液體外滲到皮膚組織中， 於是產生蕁麻疹。 這屬於I型過敏性反應。 屬於這種機理的蕁麻疹較多， 最常見的有羊肉、魚、蝦、貝殼、蟹、牛奶、蛋類等動物蛋白質，
除了較常見的I型過敏性反應， 還有I、II和IV型。 如輸血、治療用的抗血清、球蛋白和白蛋白等引發的蕁麻疹， 就屬於III型過敏反應。
非過敏性：有些蕁麻疹引起的原因與過敏無關。
1、非過敏性組織胺開釋。 如某些藥物（阿司匹林、嗎啡、磺胺、青黴素、阿拖品等）， 其它一些生物性、化學性和物理性因素， 能直接作用於肥大細胞， 使它開釋組織胺導致蕁麻疹， 不需要通過過敏性機理。
2、膽鹼能性蕁麻疹。 溫熱、運動、情緒激動等可使自主神經系統的膽鹼能性神經末梢開釋乙醯膽鹼。 乙醯膽鹼可直接引起血管擴張，
3、直接刺激血管可引發蕁麻疹。 有些因素可直接刺激血管使之擴張和產生蕁麻疹， 如飲酒、精神緊張、失眠以及可使血管擴張的藥物等。
4、遺網傳因素。 如家族性蕁麻疹綜合征， 延遲性家族性局限性熱蕁麻疹， 遺網傳性血管性水腫等都較少見。
總之引發蕁麻疹的原因很多， 其發生的機理既有過敏性， 也有非過敏性。
