老年人往往同時患多種慢性疾病， 因而用藥量及種類比青、壯年患者要多。 由於存在生理、社會、心理、環境等多種因素， 藥物的不良反應隨年齡而增加， 藥物的衰用和濫用及危害性， 也是顯而易見的。 因此， 為保障健康， 我們有必要掌握一些自身的生理、心理特點和變化規律， 瞭解一些用藥原則及有關藥物的作用機理等。
品種 宜少不宜多
老年人同時用藥不能超過5種。 據統計， 同時使用5種藥物以下的， 藥物不良反應發生率為4%， 6～10種為10%， 11～15種為25%， 16～20種為54%。 老年人因多病共存， 常採用多種藥物治療， 這不僅加重了患者經濟負擔，
當用藥超過5種時， 就應考慮是否都是必要用藥， 以及依從性和藥品不良反應等問題。 凡療效不確切、耐受性差、未按醫囑服用的藥物， 可考慮停止使用﹔如病情危重， 需要使用多種藥物時， 在病情穩定後， 仍應遵守使用5種及以下藥物原則。
另外要重視非藥物療法， 這仍是有效的基礎治療手段。 如早期糖尿病， 可採用飲食療法﹔輕型高血壓， 可通過限鈉、運動、減肥等治療﹔老年人便秘可多吃粗纖維食物。
溫馨提示
要警惕用藥後的不良反應。 一般老年人最易出現異常症狀的藥物有鎮痛藥、強心藥、抗關節炎藥、利尿藥、抗高血壓藥、抗生素藥等， 一旦出現不良反應， 必要時應立即停藥，
老年人用藥品種越多， 發生藥物不良反應的機會也越多， 如阿斯匹林與激素類藥品同用可誘發潰瘍病大出血。 老年人記憶力下降， 服藥品種多易造成多服、漏服、誤服或忘服， 所以， 用藥品種最好不超過3～4種。
劑量 宜小不宜大
藥物經口服後， 由腸道分解和吸收， 因老年人吸收功能下降， 常發生藥物在體內分佈不均， 加上老年人由於肝臟供血的減少， 吸煙等使藥物的代謝發生變化。 老年人的腎排泄能力都有下降， 使藥物分解變慢， 體內蓄積增加， 易產生毒副反應。 因此， 老年人用藥劑量應隨年齡增加而減小。
一般來說， 60～80歲者， 用藥量應為成人量的3/4～4/5﹔超過80歲者， 用藥量為成人量的1/2。
老年人除維生素、微量元素和消化?類等藥物可以用成年人劑量外，
使用時應採用小劑量原則。 另外， 老年人衰老、病理損害程度不同、平時用藥多少不一， 使得個體差異特別突出， 尤其是高齡老人。 目前還沒有相關的規律可循， 為穩妥起見， 老年人隻能採用小劑量原則， 這是保障健康、維持治療的重要策略。
溫馨提示
值得注意的是， 並非始終如一的小劑量， 可以是開始時的小劑量， 也可以是維持治療的小劑量， 這主要與藥物類型有關。 對於需要使用首次負荷量的藥物(利多卡因、乙胺碘?酮等)，
方式 宜偏中不宜偏西
根據老年人代謝下降、反應遲緩的生理特點， 老年人用藥以中西醫結合為好。 對急性病， 西藥治標， 使疾病能迅速得到控制， 而後採用中藥調養， 以利於治本﹔對慢性病， 則以中藥治療為主， 傳統觀念認為， 中藥比西藥作用緩和， 副作用少， 老年人使用中藥治療更為安全、和緩些。
但也有些中草藥毒性較大， 使用不當， 常會引起中毒死亡。 因此， 在使用有毒性的中草藥時， 必須嚴格遵醫囑。
溫馨提示
可調節生活習慣。 有病應用藥物治療是一個要素， 但調節生活習慣也可改變或預防疾病發生， 如失眠者， 有時隻要調整起居方式，
要注意控制用藥時間。 由於老年人組織器官功能減弱， 內臟解毒代謝功能受損， 體內藥物濃度增高， 容易引起蓄積， 故更要謹慎避免較長時間使用有蓄積作用的藥物， 尤其是抗菌藥和安眠藥。
療程 宜短不宜長
老年人腎功能減退， 腎臟血流量減少， 對藥物和代謝產物的濾過率減少， 故老年人對於藥物的排泄發生障礙， 尤其是腎功能減退的老人， 在使用由腎排泄的藥物時， 一定要注意減量服用、慎用、甚至禁用。
因為用藥療程越長， 越容易發生藥物蓄積中毒， 有時還可能產生成癮性和耐藥性。 瀉藥和利尿劑可引起嚴重低血鉀症﹔安眠藥久用可產生依賴性等， 所以， 老年人用藥療程， 應根據病情及醫囑合理縮短。
溫馨提示
由於年齡增長，老年人生理方面發生了很多變化，故藥物進入機體後的吸收、分佈、代謝、排泄等均相應發生不同變化。
老年人不宜長期使用瀉藥導瀉。多數老年人腹部肌肉無力，腸蠕動減退，易出現功能性便秘，用瀉藥後可能發生結腸痙攣，長期服用瀉藥，可損失鈣和維生素，鈣的缺乏，也是老人產生骨質疏鬆症的重要原因。
溫馨提示
由於年齡增長，老年人生理方面發生了很多變化，故藥物進入機體後的吸收、分佈、代謝、排泄等均相應發生不同變化。
老年人不宜長期使用瀉藥導瀉。多數老年人腹部肌肉無力，腸蠕動減退，易出現功能性便秘，用瀉藥後可能發生結腸痙攣，長期服用瀉藥，可損失鈣和維生素，鈣的缺乏，也是老人產生骨質疏鬆症的重要原因。
