喉癌病因和病理迄今尚難確定, 目前認為喉癌的發病與吸煙、飲酒關係極為密切。 在65歲以上的患者中, 吸煙者患喉癌的風險是非吸煙者的9倍, 當吸煙與飲酒共同存在時則會發生相加或重疊的致癌作用。 此外, 接觸有害粉塵、口腔衛生欠佳、某些維生素和微量元素缺乏、遺傳因素、EB病毒感染等與喉癌發病均有一定關係。
喉惡性腫瘤絕大部分為鱗狀細胞癌。 喉鱗狀細胞癌的發生一般由上皮的不典型增生-原位癌-浸潤癌逐漸發展。 根據腫瘤的形態, 大體上分為:潰瘍型、結節型、菜花型、包塊型。 聲門型的鱗狀細胞癌多分化較好,
其他一些惡性腫瘤, 如小細胞癌、類癌、腺樣囊性癌、淋巴癌、橫紋肌肉瘤、血管肉瘤、脂肪肉瘤等也可見於喉部, 但均少見。