右半結腸發生于胚胎的中原腸，
血液由腸系膜上動脈供應，
靜脈血經腸系膜上靜脈主要回流入右半肝，
故右半結腸癌多轉移到右半肝；而左半結腸發生于胚胎後原腸，
血液由腸系膜下動脈供應，
靜脈血經由腸系膜下靜脈進入脾靜脈，
再經門靜脈到左半肝，
故左半結腸癌比較易發生左半肝轉移。
右半結腸腸腔較大，
腸壁薄易擴張，
生理功能是吸收水、電解質及部分葡萄糖，
腸內容物多呈液態或半液態，
所以右半結腸癌不易發生腸梗阻；而左半結腸腸腔狹小，
生理功能主要是吸收水分及貯存大便，
原發癌腫多為浸潤型硬癌， 環狀生長， 故左半結腸癌臨床上有近一半的病人表現為腸梗阻。 而這種腸梗阻的出現往往是漸進性的， 病變早期僅有大便習慣改變， 隨著病情的發展， 環狀生長的腫瘤導致 腸腔縮窄而出現便秘症狀。 爾後縮窄上端腸腔積液增多， 腸蠕動增強， 故便秘後又可出現腹瀉， 常為兩者交替出現。 腫瘤再進一步發展引起完全性腸梗阻， 臨床上表現為噁心嘔吐、腹脹、痙攣性腹痛、腸鳴音亢進及無排便排氣等症狀。
右半結腸血供豐富， 結腸癌腫生長快， 瘤體大， 故80%的病人可于右腹部觸及腫塊， 回盲部腫塊尤為常見。 由於癌腫侵及血管， 常發生中央性缺血性壞死脫落，
右半結腸癌早期 70%-80%的病人常有飯後右側腹部隱痛和脹痛， 活動加劇， 偶爾為陣發性， 出現類似慢性膽囊炎或胃十二指腸潰瘍、慢性闌尾炎等症狀， 易造成誤診。 癌腫中心性壞死繼發感染， 毒血症狀顯著， 臨床上常表現為消瘦、虛弱、食欲減退、發熱等全身中毒症狀。 而左半結腸癌在早期就可出現大便改變及梗阻症狀， 且比右半結腸癌多1倍左右， 因此該類病人就診往往較右半結腸為早。
