直腸癌（rectal cancer）是胃腸道中常見的惡性腫瘤。 發病率僅次於胃和食道癌， 是大腸癌的最常見部分（占６5％左右）。 絕大多數基因病人在４０歲以上３０歲以下者約占１５％男性較多見男女之比為２-３：１ ， 直腸癌是一種生活方式病。 目前， 它已在癌症排行榜中躍居第二位了， 所以飲食和生活方式， 是癌症的禍根。 由於成因和症狀的相似， 直腸癌通常和結腸癌被一同提及。
一般在臨床上應對大便出血的病人予以高度警惕， 不要輕率地診斷為“痢疾”、“內痔”等， 必須進一步檢查以排除癌腫的可能性。 對直腸癌的早期診斷， 必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查方法的應用。
（1）鋇劑灌腸、纖維結腸鏡檢 對直腸癌的診斷幫助不大， 故不列為常規檢查， 僅為排除結腸直腸多發性腫瘤時應用。
（2）直腸指檢 約90%的直腸癌， 尤其是直腸下段癌、僅靠指檢即可發現。 但目前仍有一些醫師對可疑直腸癌患者不作這一常規檢查， 以致延誤診斷和治療。 實際上這種診斷方法簡單可行， 經過直腸指檢還可判斷捫及腫塊的大小和浸潤程度， 是否固定， 有無腸壁外、盆腔內種植性腫塊等。
（3）直腸鏡或乙狀結腸鏡檢查 直腸指檢後應再作直腸鏡檢查， 在直視下協助診斷， 觀察腫塊的形態、上下緣以及距肛門緣的距離， 並採取腫塊組織作病理切片檢查， 以確定腫塊性質及其分化程度。
