由於鼻咽癌發生的位置較為特殊， 於鼻咽位置深在， 鼻咽上方為顱底、後方是腦幹和頸椎、前方是鼻後孔， 癌腫多向顱底、頸動脈鞘區及咽旁間隙不同程度浸潤， 上頸部淋巴結轉移率高， 因此導致手術無法徹底切除原發灶及頸轉移灶， 放療成為鼻咽癌治療的首選。
可以進行放射治療的鼻咽癌患者需分兩步走：
第一步：選擇放療的方法和手段
鼻咽癌的放療的方法包括普通放療、調強適形、X刀、圖像引導放療等。 隨著放療設備和技術的進步， 在提高放療效果的同時， 放療副作用也在下降。 患者可根據自身的具體病情在醫生的建議下選擇合適的方式或手段。
第二步：選擇放療的時間和劑量：
放療劑量有根治性劑量和姑息性劑量。 初次治療的鼻咽癌患者和醫生都是抱著根治的目的努力， 這時要給以根治性劑量， 如果是普通放療或調強適形治療， 在醫院的時間大概1個半月左右。 為了根治疾病， 一定要接受完治療量， 不可半途而廢。
隨著鼻咽癌的侵犯和轉移情況的不同， 鼻咽癌患者放療後的生存率也不一樣。 早期局限於鼻咽腔內的患者， 放療後5年生存率較高;晚期轉移者則相對較低。 但鼻咽癌患者放療後總的5年生存率已經超過50%。 隨著新放療技術的應用， 生存率還會進一步提高。
