聽音樂有助於治療老年癡呆

老年癡呆症又名阿爾茨海默病， 是老人的常見病， 至今沒有確切有效的治療藥物或方法。 由於預期壽命越來越長， 此病在老齡人口中比例也越來越高。 此病雖不立即致命， 但它極大地影響了患者及其親屬的生活品質。

2014年在聖丹斯電影節上有一部紀錄片“內心活著”獲得了最佳紀錄片觀眾獎。 此片的內容主要是講音樂如何使癡呆病人逐漸恢復記憶及感情。 此片的作者主要是一個社會工作者名叫丹·柯恩（Dan Cohen）。 他組織了一個“音樂與記憶”的非盈利組織， 主要做了一件很簡單的事， 即送給成千上萬名老年癡呆患者一個iPod（主要是音樂播放機）。

其實音樂與記憶的關係早已有不少人作了研究， 主要結果認為古典音樂及輕音樂等有助於記憶， 有些人還提出了一些曲子認為有助於增強記憶， 但搖滾樂等對記憶幫助不大。 沒有人研究音樂對癡呆病人的應用。 有人曾研究作局部麻醉手術者， 邊聽音樂邊作手術， 對患者可以減輕痛苦。

癡呆病人主要是記憶力的喪失， 柯恩正是利用音樂有助於記憶這一點來幫助治療老年性癡呆。 但他與以前的一些研究不同， 因為患者年老， 他們喜歡的音樂不一定是目前最紅的流行音樂， 他主張樂曲名單要個體化， 亦即靠患者的親友提供患者在中青年時最喜歡聽的樂曲。 目前患者可能對什麼都沒有反應，

但他（或她）通過耳機聽到了他以前習慣了的樂曲及旋律， 就可能眉飛色舞， 有了表情。 如此聽了一二個月， 他會沉醉在這些音樂中， 不會像以前那樣漫無目的地亂吵亂鬧。 而且這些音樂勾引起他年輕時的回憶， 使記憶力逐漸恢復。 雖然不可能達到正常人程度， 但至少可有明顯的改善。

柯恩怎麼會發起這個組織的？起因於2006年他從廣播中聽到記者談用iPod播放音樂， 而受到啟發。 他想用這設備可以給老人播放個體化的音樂， 而不是聽大喇叭裡放的音樂。 他調查了美國1.6萬個養老院等機構， 竟沒有一家應用iPod的。 他與這些養老院聯繫， 他們都很歡迎這種設備。 其實類似的mp3等很多， 而且發展很快。 不久iPad及mp4等出現，

有了視頻圖像， 舊的就被淘汰， 丟著沒用。 他就發動大家把舊的捐獻出來， 他再給成千上萬的養老院送上這些設備。 以後有些作曲家及歌唱家聽說這種義舉， 也主動對他們放棄了版權費， 使得癡呆老人受益。

這裡很強調曲目的個體化， 因為目前流行的歌曲喚不起老人的記憶， 所以最好是有患者的親友知道他年輕時喜愛什麼音樂及旋律， 要“對症下藥”， 否則讓八九十歲的老先生聽振動耳鼓的搖滾樂， 則效果可能適得其反。

癡呆病人往往先消失近期記憶， 對遠期多年前的記憶仍存在， 尤其是音樂。 聽到這種他記憶中的音樂可提高其認知功能， 使之思想更活躍， 更專心， 還可能降低血壓， 改善心情， 增進睡眠， 減少激動與焦慮，

甚至有文章認為可減輕疼痛， 總之可改善癡呆的行為和心理上的症狀。

柯恩希望這種音樂療法除了居家養老的患者外， 對養老院、臨終醫院、正規醫院、老人日間托老院等患者都可應用。 目前他們與2400個單位都有聯繫。 除了全美國外， 還有加拿大的大部分省和其他6個國家。 近來加拿大的多倫多給一萬多家庭發了一萬多個iPod， 只要這家庭有老年癡呆患者。 他們還組織了研究工作， 認為對患者的抑鬱及護理照顧者的緊張應激有明顯減輕。 此外美國還有幾個大學有關學者正在進行研究。

最後說一句， 罩在耳朵外的耳機較耳塞式耳機好， 因為可使患者更專心聽音樂， 對著收音機式聽音樂效果並不好。 用這種方式説明老年癡呆患者，

花費不多， 也沒有什麼壞處， 很值得一試！