黃褐斑是由於組織細胞間的微細迴圈受淤阻， 細胞溶解死亡， 黑色素增多形成色斑沉著所造成的， 臉部的表皮層最薄， 毛細血管最豐富， 也最易形成色素沉著， 色素沉著部位主要在表皮基底層， 黑色素顆粒明顯增多， 較為嚴重者真皮層的噬黑素細胞內也有較多黑色素， 與正常相比， 色素細胞的數目， 黑色素形成以及黑色素顆粒的活性都有不同的增長。 那黃褐斑是怎麼形成的呢?
1、 人體內陰陽失衡：一因肝氣鬱結， 致使血瘀顏面;二因脾胃虛弱， 氣血不能潤澤顏面， 濕熱上升至顏面形成斑點;三因腎陽不足，
2 、懷孕後胎盤分泌雄孕激素增多， 所以孕期女性面頰部常見對稱分佈的黃褐斑， 但生產後體內雄孕激素分泌恢復正常狀態後， 大部分人的斑會自然減輕或消失。
3 、藥物因素：長期口服避孕藥的女性9%~20%易發黃褐斑， 有人甚至在口服避孕藥一個月後便出現面部斑點：此外服用高血壓、糖尿病的藥和多食感光性較強的食物， 如芹菜、香菜、胡蘿蔔等也容易引起黃褐斑。
4 、其他因素：一些慢性疾病如慢性肝炎、結核病等會導致酪氫酸酶活性增強， 黑色素產生增加， 而機體自身排除黑色素的能力卻隨之減弱， 黑色素一旦不能及時排出體外， 久而久之也會在面部產生黃褐斑;另外化妝品使用不當也會加重、加快黃褐斑的形成，
病因不清， 常認為與內分泌功能改變有關。 見於婦女妊娠期或口服避孕藥者及其他因素。 婦女妊娠期的黃褐斑chloasma gravidarum， 妊娠性黃褐斑， 開始於妊娠3～5個月， 分娩以後色素斑漸漸消失。 面部色素沉著可能是由於雌激素與黃體酮聯合作用， 刺激黑色素細胞， 而孕激素促使黑素體的轉運和擴散， 增加了黑色素的生成促使色素沉著。
也見於慢性胃腸疾病、肝病、結核、癌瘤、惡性淋巴瘤和慢性酒精中毒等。 長期應用某些藥物如苯妥英鈉、冬眠靈、避孕藥均可發生黃褐斑。 此外， 強烈的日曬、化妝品的應用也可誘發黃褐斑。 黃褐斑也見於未婚、未孕的正常女性或男性， 其原因不明。
中醫將黃褐斑的病因病機概括為以下幾個方面：精血不足，
不論為何種情況， 不外乎虛、瘀、濕、熱所致。
此外， 一些慢性疾病、精神刺激、紫外線照射、不良化妝品的使用等都可導致本病的發生。
