雖然這個習慣最早可以在3歲時便開始， 許多兒童在10至18歲間咬指甲。 10歲之後， 咬指甲在男孩中更為常見。
當緊張、無聊或被某項活動吸引時， 例如看電視或做作業， 兒童經常咬指甲。 當他們脆弱時， 兒童更有可能會咬指甲。
一旦指甲被咬掉或被破壞， 兒童會更容易繼續這項習慣， 可能是因為潛意識地想嘗試把指甲的粗糙邊緣弄平整。
乾燥皸裂的手掌也會引起更多啃咬：表皮附近的皮膚變得粗糙， 促使兒童想咀嚼和農畜平滑的表面。
健康憂慮咬指甲會刺激指甲附近的表皮和皮膚， 導致流血和感染。
不應做的事不要對這個習慣太注意， 也不要告訴孩子說他的指甲很難看， 因為這只會讓他不自在和焦慮， 而且可能會鼓勵了習慣繼續。 不要讓孩子用指甲敲開東西或挖掘泥土；當指甲折斷時， 這會導致指甲粗糙和倒刺， 增加孩子咬指甲的衝動。
應做的事開始指甲的日常保護計畫：使用潤膚霜讓孩子的指甲滋潤並用硬化劑來硬化指甲。 用磨砂板把指甲邊緣磨平整。
每天塗幾次手霜。 如果你的孩子是女孩， 你還可以嘗試給他塗透明指甲油來強化指甲。
