中醫對於扭轉、挫傷、跌僕、撞擊等暴力所引起的軟組織損傷, 包括皮下瘀血及筋膜、肌膜的損傷, 總稱為“傷筋”, 表現為局部瘀血、腫脹、疼痛及功能障礙。
中醫辨證認為:傷筋是損傷於外而氣傷於內, “氣傷痛”, 形傷腫”。 傷氣必傷血, 氣為血帥, 血隨氣行, 而引起氣滯血凝, 以致瘀血疼痛, 所以治療上在於活血化瘀。 清代王清任認為內瘀之法必須以活血化瘀為先, 血不活則瘀不能去。
在臨床上遇到足踝部扭傷、膝部外傷、手腕部、肘部、肩部的軟組織損傷, 很多醫生一般採用活血化瘀的中藥內服、外洗、重蒸等療法。