根據一項最新的資料顯示， 目前澳大利亞大約有三分之一的懷孕婦女在懷孕期間都沒有能夠攝入足夠的葉酸。 這在很大程度上影響了胎兒的健康。
葉酸是B族維生素的， 是一種水溶性的維生素。 它對於細胞的分裂生長及核酸、氨基酸、蛋白質的合成起著重要的作用， 也是胎兒生長發育不可缺少的營養素。 它能夠較好的幫助形成DNA和防止神經管缺陷如脊柱裂。 澳大利亞每10000名嬰兒當中患有神經管缺陷的就有2到3名嬰兒。
建議女性在準備懷孕前， 每日除了正常飲食外， 還應該有一個額外的400微克的葉酸補充劑或強化食品。
若妊娠早期缺乏葉酸， 會使胎兒神經髓鞘與構成傳遞神經衝動介質的原料匱乏， 影響胎兒大腦與神經管的發育， 造成神經管畸形， 嚴重者可致脊柱裂或無腦兒等先天畸形。
在日常的飲食中， 孕婦可以選擇吃一些例如：菠菜、生菜、蘆筍、花椰菜、動物肝、香蕉、草莓、柳丁等食物。 這些食物都補充葉酸的最佳來源。
孕婦懷孕期間為了避免葉酸的攝入量不足， 可進行適當的食補， 切忌服用這種大劑量的葉酸片。 大劑量的葉酸片經過長期使用也會對孕婦及胎兒造成影響。 因此葉酸攝入量不足的孕婦可以在醫生或保健人員的指導下進行服用。
