支氣管炎主要原因為病毒和細菌的重複感染形成了支氣管的慢性非特異性炎症。 當氣溫驟降、呼吸道小血管痙攣缺血、防禦功能下降等利於致;煙霧粉塵、污染大氣等慢性刺激亦可發病;吸煙使支氣管痙攣、粘膜變異、纖毛運動降低、粘液分泌增多有利感染;過敏因素也有一定關係。
病理支氣管炎是指氣管、支氣管粘膜及其周圍組織的非特異性炎症。 多數是由細菌或病毒感染引起的, 根據流行病學的調查, 主要為鼻病毒、合胞病毒、流感病毒及風疹病毒等。 較常見的細菌為肺炎球菌、溶血性鏈球菌、葡萄球菌、流感桿菌、沙門氏菌屬和白喉桿菌等。