在所有骨性關節炎發病的危險因素中, 年齡是最明顯的, 本病患病率隨年齡增長而增高。 這是由於人在中年以後, 肌肉的功能逐漸減退, 加上外周神經功能減退, 反射減弱, 神經傳導時間延長, 導致神經和肌肉運動不協調, 容易引起關節損傷。
同時, 骨和關節軟骨隨著年齡增長, 骨的無機物含量增多, 骨的彈性和韌性較差。 此外, 隨著年齡增長, 供應關節的血流減少, 軟骨因營養供給減少而變薄, 軟骨基質減少而發生纖維化, 軟骨容易損傷。
關節損傷和過度使用的人容易得骨性關節炎。 某些職業勞動、劇烈運動、損傷,
早在20世紀30年代就已注意到肥胖者容易發生骨性關節炎。
有人收集了骨性關節炎患者發生病變之前30年以上的資料發現, 37歲時超過標準體者重的20%的男性, 患骨性關節炎的危險性比標準體重高2.1倍。 因體重負荷主要集中於膝關節內側軟骨, 這正好是大多數肥胖者發生膝骨性關節炎的常見部位。 肥胖引起骨性關節炎的原因, 除了因體重增加關節的負重外, 還與肥胖引起的姿勢、步態及運動習慣的改變有關。
遺傳因素也不容忽視, 先天性關節結構異常和缺陷(如先天性髖關節脫位, 髖臼發育不良等), 軟骨或骨代謝異常, 與遺傳因素有關的肥胖和骨質疏鬆症等均會引起骨性關節炎。
總之, 老年人、肥胖者, 有關節損傷史的人, 有家族史者易發生骨性關節炎。