支氣管哮喘是一種慢性呼吸系統疾病, 患者病程常呈慢性遷延性, 哮喘反復發作。 由於哮喘急性發作時氣道狹窄, 患者出現以呼氣障礙為主的呼吸困難, 使肺泡含氣過度, 肺內壓明顯增加, 逐漸導致肺部發生肺氣腫, 甚至肺大泡。 在某些情況下, 哮喘患者的肺大泡可能發生破裂而形成自發性氣胸。
自發性氣胸是指因肺部疾病使肺組織和髒層胸膜破裂, 或靠近肺表面的細微其中泡破裂, 肺和支氣管內空氣進入胸膜腔, 肺組織被局部壓縮。 自發性氣胸主要表現為突發胸痛、呼吸困難、胸悶, 嚴重者可出現煩躁不安、大汗、紫紺、呼吸加快,
支氣管哮喘患者常在劇烈咳嗽後出現氣胸, 由於氣胸發生時的症狀與哮喘急性發作的症狀類似, 容易被患者忽視。 但如果哮喘患者在劇烈咳嗽後呼吸困難加重, 伴有胸痛, 應用平喘藥物治療效果不佳就應考慮存在氣胸的可能, 應及時到醫院就診進行胸片檢查, 除外氣胸。 發生氣胸的患者如果體積較小可以動態觀察, 如果肺部壓縮嚴重就需要採用閉式引流的方法排出氣體, 使肺部複張。