化療是指應用藥物治療癌症。 這些特殊的藥物可殺滅腫瘤細胞， 有時稱為細胞毒藥物。
許多化療藥物來源於自然， 如：植物， 其他是人工合成。 目前已超過50種化療藥物， 如常用的有：表阿黴素、阿黴素、柔紅黴素、絲裂黴素、氟脲嘧啶去氧核等。 這些藥物經常以不同的強度聯合應用。
化療是如何工作的?
藥物進入血流經人體到達大多數組織。 藥物可殺滅特定的細胞， 尤其是快速增殖的細胞。 這意味著腫瘤細胞受化療藥物影響較大， 但人體一些正常細胞也會受到不同程度的損傷。 一般來說， 化療對正常人體組織的影響是暫時的，
為什麼要用化療?
化療可治癒癌症患者或改善癌症病人的預後。 以下有四個需要化療的原因：
1)作為治癒癌症主要治療方法。
2)作為一種附加治療(輔助)以增強手術的療效， 殺滅可能殘留的微小病灶， 其目的是為了治癒。
3)作為綜合治療(放療、化療等同時使用)的一個環節。 用於改善放療的局部作用， 也可用於治癒或姑息治療。
4)作為減輕癌症症狀(姑息治療)和改善生活品質的手段。
化療是如何給予的?
一些化療藥物是以片劑的方式服用， 另一些是經肌肉注射或皮下注射的， 還有脊髓腔內注入(鞘內注射)， 更常用的是靜脈注射。 靜脈注射可在數分鐘內完成， 也可放在大容積的液體內滴注數小時。 有時數種藥物同時應用。
