酒精性肝病的發生主要與飲酒有關， 但並不是說飲酒就會發生肝病。 通常健康人適量地， 少量地， 有節制地飲酒對身體無害， 在某種特定情況下尚可發揮一定的保健或治療作用， 甚至有些嚴重嗜酒者也不一定發生肝病。
即是說，
酒精對肝臟發生損害有一個度的問題，
有一定的條件因素。
遺傳因素
嚴重嗜酒者中三分之二不發生酒精性肝病， 且發病者中僅20%-30%患者最終可發展成肝硬化， 提示對酒精中毒及酒精性肝病的易感性與遺傳有關。
乙型和丙型肝炎病毒感染
乙型和丙型肝炎病毒感染可增加酒精性肝病的嚴重性， 同樣， 乙型和丙型肝炎病毒感染者引用酒精具有較大的危險性。
營養因素
營養不良， 蛋白質缺乏時， 酒精毒性可能起協同作用。 在營養充足的情況下， 飲酒在一定範圍內不會一起肝損害， 但超過酒精中毒臨界值， 膳食調節就保護作用。
性別因素
從國外情況看， 女性對酒精較男性敏感， 其安全飲酒劑量（每週140g） 較男性（每週210g）低。
女性嗜酒者患急性和慢性酒精相關疾病較男性多見， 比男性更易發生酒精性肝病， 且治療後易復發， 其原因可能有兩方面：其一是女性平均體重比男性低， 且體內含水分相對較少， 而含脂肪較多， 因此， 飲等量酒精， 女性血中酒精濃度較男性高；其二是女性胃內乙醇脫氫酶較男性低。
飲酒量， 飲酒年限
國外學者認為， 引起酒精性肝病的最低飲酒量及年限為每天160g， 連續5年；引起酒精性肝硬化的飲酒量和年限是每天160g， 連續20年。 但小於上述攝入量， 也可發生酒精性肝病。
另有報告， 男性每天飲酒40g， 女性每天飲酒20g， 發生肝硬化的危險增加。 一般而言， 每天80g以下相飲酒量， 飲酒年限：國外學者認為， 引起酒精性肝病的最低飲酒量及年限為每天160g， 連續5年；引起酒精性肝硬化的飲酒量和年限是每天160g， 連續20年。 對安全。
此外， 其危害性與飲酒方式也有關， 如一次大量飲用的危險性比小量分次飲用為大， 早年飲酒發生肝病危險性高．
