如果從小就肥胖， 不但有脂肪細胞增殖， 數目很多（脂肪細胞一旦增殖過多則無法變少）， 還有細胞肥大混合存在， 以致成人後就成為一個頑固的胖子。 因此， 預防肥胖要從小開始， 從兒童開始。 研究證實， 對兒童肥胖的預防要抓住三個關鍵時期， 即孕末期、哺乳期和青春發育前期。
(1)孕末期。 正常孕婦在妊娠過程中， 體重增加10～12千克， 其中在懷孕7～9個月所增加的體重為胎兒重量， 每週可增加0.35～0.4千克。 在這一時期如果營養過度， 可使胎兒生長過快， 脂肪細胞增殖， 結果生出胖的嬰兒， 不但增加分娩難度和產科併發症的機會，
(2)哺乳期。 孩子出生後兩三個月， 有些家長怕孩子吃不飽， 就給孩子吃米粉、奶糕等， 導致孩子發胖， 但身體並不結實。 文獻報導， 出生3個月內， 如果乳兒體重增加3千克以上， 5—15歲將顯著肥胖。 因此， 乳兒期要母乳餵養， 按需哺乳， 不要強求孩子過量進食， 特別應糾正認為孩子越胖越好的想法。
(3)青春發育前期。 9～12歲是孩子青春前期， 在這一時期孩子出現加速生長， 脂肪細胞活躍增殖， 由於各種激素水準的提高， 食欲旺盛， 如進食過量而缺乏運動， 很容易發胖。
