對於嬰幼兒來說， 母乳無疑是最優的選擇。 世界衛生組織建議， 嬰兒出生後四至六個月內， 應純母乳餵養；之後逐漸添加輔食， 減少哺乳次數。 但哺乳最少要到一歲， 建議堅持哺乳至兩歲。
母乳是嬰幼兒最理想的天然食物和飲料， 它不僅經濟、衛生， 更含有各種嬰幼兒需要的營養素和具有生物活性的免疫因數。 母乳的質和量會隨著嬰兒的生長發育， 不斷發生變化以適應嬰兒的需要， 此外， 母乳餵養在親子交流， 以及母親產後恢復方面也是其他任何高科技產品不能比擬的。
在整個哺乳期間， 母乳的成分並非固定不變。
初乳中有生長因數， 促進小腸絨毛成熟， 阻止不全蛋白代謝產物進入血液， 防止新生兒發生過敏反應；初乳還有輕微的通便作用， 能使胎糞早日排出。 與此同時， 初乳中磷脂、鈉、維生素A、維生素E的含量也很高。
產婦5至10天分泌的乳汁叫過渡乳， 10天后分泌的乳汁叫成熟乳。 過渡乳和成熟乳的脂肪含量高， 蛋白質及無機鹽的含量逐漸減少。 每次哺乳， 寶寶最先吸入的乳汁叫前乳， 後吸入的乳汁叫後乳。 前乳帶藍色， 蛋白質和乳糖含量高， 含水分也多；後乳色發白， 脂肪含量高，
但是母乳中的維生素K1含量很低， 它僅為牛乳的四分之一。 新生兒腸道正常菌群未建立， 不能合成維生素K1， 因此美國兒科科學院建議1毫克維生素K1， 以防止新生兒因缺乏維生素K1導致出血性疾病。
