人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus， HIV）， 顧名思義它會造成人類免疫系統的缺陷。 1981年， 人類免疫缺陷病毒在美國首次發現。 它是一種感染人類免疫系統細胞的慢病毒（Lentivirus）， 屬反轉錄病毒的一種。 至今無有效療法的致命性傳染病。 該病毒破壞人體的免疫能力， 導致免疫系統的失去抵抗力， 而導致各種疾病及癌症得以在人體內生存， 發展到最後， 導致愛滋病（獲得性免疫缺陷綜合症）。
愛滋病毒並非一成不變， 在傳播和繁殖的過程中它常常發生一些結構和功能的變化（RNA病毒變異快）， 這時即使使用原先可能很有效的藥，
2、藏身深
長期以來， 醫學界在臨床治療時發現， 所有接受強化治療的愛滋病病毒攜帶者在停止治療後身體中很快又重新出現愛滋病病毒， 並由此推斷在感染者的機體中不但存在愛滋病病毒的藏身之所， 而且機體的免疫系統難以對其進行有效控制。
