痰液脫落細胞學檢查：這是目前早期發現隱形肺癌的有效方法。 隱形肺癌的痰陽性率高達80%， 原因是肺癌的癌細胞在早期比晚期更容易從癌體表面脫落入痰中。 痰檢的陽性率受一些因素影響， 如痰的品質、痰檢次數、肺部癌症的部位及組織類型， 引流支氣管是否阻塞、檢查人員的熟練程度等。 痰檢要求是痰液標本必須來自肺的深部。 霧化後痰檢、支氣管鏡檢後留痰， 以及反復檢查， 都可以提高痰檢的陽性率。 對於下列情況， 應做重點檢查：①40歲以上， 反復肺內感染和慢性咳嗽、胸痛者。
隱形肺癌在經痰液脫落細胞學檢查診斷後， 發展到臨床可見的腫瘤， 時間為4～6年， 故早期定位有一定困難。
及早定位採取措施：應做到三方面：①需排除鼻、咽、食管的惡性腫瘤。 ②定期拍攝正側位胸片和吸氣、呼氣相對比的胸片， 以便注意觀察有無細微的改變。 ②進行支氣管斷層攝片、X線電視透視、支氣管造影、肺CT檢查、纖維支氣管鏡等檢查， 隱形肺癌定性定位的關鍵， 對診斷很有價值。
