一般肝癌大多伴有肝硬化， 臨床上常常會遇到肝硬化結節與肝癌結節鑒別的問題。 如果是大肝癌， 則甲胎蛋白為陽性， 同時在超聲、CT或核磁共振上也有典型的特徵， 鑒別並不是特別困難。 但一些小肝癌在影像學上和肝硬化結節有些類似， 就需要認真鑒別了。
當然， 首先要檢查血液甲胎蛋白， 肝硬化結節甲胎蛋白不升高， 而肝癌結節多數甲胎蛋白升高。 影像學檢查對於鑒別硬化結節和肝癌結節很有價值， 普通超聲鑒別一般比較困難， 可借助以下3種方法：
1.超聲造影檢查
注射超聲造影劑後， 肝癌結節有早期的動脈增強，
2.增強CT
增強CT的表現和超聲造影類似， 肝癌結節有早期強化， 而硬化結節無早期強化。
3.核磁共振
核磁共振在鑒別肝硬化結節和肝癌結節方面更有價值， 首先二者的信號有顯著差別， 例如， 肝癌結節在核磁共振的T1WI（核磁共振檢查的術語， 下同）加權像上表現為低信號， 而在T2WI加權像上表現為稍高信號；而硬化結節則相反， T1WI加權像上表現為高信號， 而在T2WI加權像上表現為稍低信號。 再者， 核磁共振也能做增強掃描， 通過增強掃描也可以把硬化結節和肝癌結節鑒別開。
當然，
如果影像學鑒別困難，
如有必要，
可做細針肝穿刺活檢檢查，
通過病理檢查可以確診是小肝癌還是硬化結節。
