於是一些患者認為， 這些症狀和肺癌相似， 是否會造成和後者同樣嚴重的後果?甚至有人覺得， 肺結核會傷肺， 從而直接導致肺癌。 其實這些擔心都是多餘的。
肺結核多發生於青年人， 其臨床症狀、好發部位、影像學特徵和化驗室檢查都同肺癌有區別。
肺結核好發於上肺的尖後段和下肺葉的背段， 胸片和胸部CT顯示肺內病灶有引流支氣管徵象、周圍衛星灶， 部分病人可出現鈣化灶， 但縱隔淋巴結腫大較少見。 化驗室檢查血沉快， 結核菌素試驗陽性， 血腫瘤標記物檢查陰性。 一般使用抗結核藥物， 就會取得較好的療效。
而肺癌則中老年人比較多， 除有刺激性乾咳、痰中有血外， 沒有肺結核那些特有的乏力、盜汗等症狀。 它好發於上肺前段， 胸片和胸部CT顯示肺內病灶有毛刺、分葉。 中晚期時， 則表現有肺門和縱隔淋巴結腫大。 一般依靠PET、PET―CT、血液腫瘤標記物， 就可以説明診斷。
不過， 臨床上確有一種特殊類型的肺癌與肺結核有關， 也就是常說的“瘢痕癌”， 多為肺腺癌。 而事實上， 老年肺癌病人同時合併有肺結核的更為多見， 在診斷和治療時應提高警惕。
更值得一提的是， 有些肺癌合併有結核的病人正是由於以前患有結核、特別是淋巴結核， 鈣化的淋巴結阻止了肺癌沿淋巴管轉移， 臨床治療效果和預後反倒更讓人滿意。
