臨床上治療乳腺癌時, 即使是進行手術切除後, 因為擔心乳腺腫瘤在其他臟器中潛伏著轉移病灶, 有時會為患者實施化療療法, 並且通過統計, 得出術後化療的確可延長乳腺癌患者生命。
然而其他部位的癌症患者術後化療並沒有證據顯示會提高治癒率, 這可能與不同部位腫瘤對化療藥物的敏感性有關。 臨床研究顯示, 對於化學療法能夠治好的癌症, 不管癌瘤有多大, 比如5cm甚至10cm, 通過治療都可以獲得痊癒, 而有些癌症即使是病癌腫只有1mm, 通過化療其仍然存在。
而乳腺癌就屬於上面提到的前者。
因此不能單憑從腫瘤的縮小或消失與否來判斷化療是否對患者有好的治療效果, 而是要從治療後是否能產生延長患者壽命來判斷其效果, 雖然資料顯示術後化療可延長乳腺癌患者的生命, 但這也並非是絕對的, 因為癌症患者的生存可受到多方面的影響, 因此治療方法的選擇應慎重。